Cyberpesten op het werk: een cultuur-killer
Vandaag is het #SID, Safer Internet Day. Denk jij dan vooral aan jongeren op sociale media? Think again. Het probleem doet zich ook voor op de werkvloer. Zelfs meer dan je denkt. De cijfers bewijzen het: (cyber)pesten is een onderschat probleem.
Pesten op de werkvloer: een onderschat probleem
Recent onderzoek van UGent toont dat pesten op de werkvloer geen marginale kwestie is. Uit een representatieve bevraging onder Vlaamse werknemers blijkt dat bijna één derde (32,9%) ooit gepest is op het werk en 6,1% momenteel nog steeds gepest wordt bij hun job. Ruim 43% heeft ooit getuige geweest van pestgedrag bij collega’s.
Dat zijn geen incidenten die je enkel als personeelsprobleem kan wegzetten, het zijn signalen van een werkcultuur die niet deugt. En het stopt niet bij roddels en uitsluiting: deze gedragingen leiden ertoe dat 43,8% van de gepeste medewerkers in Vlaanderen om die reden hun job verlaten.
Bron: onderzoek UGent
Cyberpesten, het digitale verlengstuk van pestgedrag
Pesten op het werk krijgt een nieuwe dimensie zodra het via digitale kanalen gebeurt. Cyberpesten op het werk onderscheidt zich omdat het zich via e-mail, bedrijfsberichten, chats of videomeetings afspeelt. Dat maakt het vaak onzichtbaar voor leidinggevenden maar diep doordringend voor slachtoffers.
Onderzoek van KU Leuven en IDEWE toont aan dat bijna 1 op de 10 werknemers (9%) te maken krijgt met digitale pesterijen op het werk.
Ook die 9% is een onderschatte groep, omdat veel cyberpestgedrag niet formeel wordt gemeld. Het zit verstopt in e-mails die genegeerd worden, berichten die systematisch worden uitgelegd of bestanden die worden achtergehouden.
En deze digitale variant is niet zonder impact: cyberpesten leidt tot emotionele uitputting, verminderde betrokkenheid en lagere jobtevredenheid bij slachtoffers.
Waarom cyberpesten zo insluipt
Het digitale karakter van werken anno 2026 — hybrid werken, constante chatkanalen, online feedback — zorgt voor meer contactmomenten. Dat lijkt voordelig, maar komt ook met risico’s:
Anoniemer contact maakt het makkelijker om grensoverschrijdend te zijn.
Videomeetings of groepschats geven pesters nieuwe manieren om uit te sluiten of te vernederen.
E-mailcommunicatie wordt ingezet als instrument om informatie te manipuleren of iemand te isoleren.
Dat betekent dat cyberpesten niet stopt bij ‘een irritatie’. Het leidt tot een hoger risico op burnout, stress en verloop.
Bron: onderzoek UGent
Wat pesten betekent voor de veiligheid in jouw organisatie
(Cyber)pesten raakt diepe lagen van veiligheid:
Psychologische veiligheid: werknemers durven zich minder open op te stellen.
Vertrouwen in leiderschap: incidenten worden niet altijd gemeld, uit angst voor repercussies.
Beleving van werk: betrokkenheid en productiviteit lijden onder blijvende (digitale) agressie.
Werkgevers die niet proactief zijn, lopen het risico nooit te weten wat er écht speelt.
3 tips voor (online) verbinden op het werk
Cyberpesten gedijt waar verbinding ontbreekt. Waar mensen elkaar niet meer zien, niet meer horen, niet meer aanspreken. Hier zijn drie tips om opnieuw verbinding te creëren op het werk:
Check of iedereen er is. Let erop dat je iedereen uitnodigt voor een (digitale) teammeeting. Vooral de werknemers die voor de uitoefening van hun job weinig overlegmomenten hebben.
Doe een check-in voor je begint. Neem de tijd voor een tour de table voor je aan de orde van de dag begint. Geef mensen actief de kans om iets te vertellen. Ook en vooral bij digitale vergaderingen.
Neem de tijd om persoonlijk in gesprek te gaan. Plan momenten in voor een persoonlijk gesprek of teamoverleg. Vooral als je hybride werkt. Geef zelf het goede voorbeeld door je emoties en noden te benoemen of een gemeend compliment te geven.
Wil jij werk cultuur veranderen naar een plek waar iedereen met respect en vertrouwen kan samenwerken — ook in digitale omgevingen? Contacteer ons. Laten we samen bouwen aan een werkplek waar iedereen zich veilig voelt, online én offline.